Lederarten erklärt: Vollnarbenleder, Top-Grain, Spaltleder und Lederfaserstoff

Vollnarbenleder behält die komplette Außenseite der Haut, bei Top-Grain-Leder und geschliffenem Narbenleder wird diese Oberfläche angeschliffen oder neu zugerichtet, Spaltleder stammt aus der unteren Schicht, nachdem die Haut gespalten wurde, und Lederfaserstoff (Bonded Leather) besteht aus Lederresten und Fasern, die mit einem Bindemittel zusammengehalten werden. "Echtleder" ist überhaupt keine Qualitätsstufe: Der Begriff sagt nur, dass das Material echtes Leder ist, nicht aber, aus welcher Schicht es stammt oder wie es zugerichtet wurde.

Wie eine Haut aufgebaut ist

Eine Rinderhaut ist mehrere Millimeter dick und nicht durchgehend gleich. Ihr oberer Teil, der Narben, besteht aus feinen, dicht gepackten Kollagenfasern und trägt das sichtbare Oberflächenbild aus Poren und Falten. Darunter liegt die Lederhaut (Corium), eine dickere Schicht aus größeren, lockereren Faserbündeln. Leather International weist darauf hin, dass die Kollagenfasern des Coriums viel größer sind als die des Narbens, weshalb eine angeschnittene Corium-Oberfläche rau wirkt, während der Narben glatt aussieht.

Dieser Unterschied ist für die Qualität entscheidend. Der dichte Narben verleiht der Oberfläche Festigkeit und Abriebbeständigkeit, und er ist die Schicht, die beim Tragen Charakter entwickelt. Das Corium sorgt für Volumen und Flexibilität. Jede Lederqualität beschreibt im Grunde, wie viel von jeder Schicht ein Stück enthält und wie seine Oberfläche behandelt wurde.

Bei kleineren Tieren sieht es anders aus. Der Branchenverband Leather Naturally erklärt, dass Felle von Tieren wie Schafen und Ziegen meist weniger als 1 mm dick sind und nicht gespalten werden; die meisten der folgenden Begriffe beziehen sich daher auf Rinderhäute.

Spalten: wo die Schichten getrennt werden

Weil eine ganze Rinderhaut für die meisten Kleidungsstücke zu dick ist, schneiden Gerbereien sie waagerecht in Schichten. Laut Leather Naturally kann das nach der Wasserwerkstatt vor dem Gerben oder nach dem Gerben geschehen. Durch das Spalten legt die Gerberei die Stärke für den Verwendungszweck fest; ein schwerer Wanderschuh braucht dickeres, festeres Leder als eine Jacke.

Der Schnitt ergibt zwei Arten von Material:

• Die Narbenschicht, die die natürliche Außenseite trägt und zu Vollnarbenleder, Top-Grain-Leder, geschliffenem Narbenleder oder Nubuk wird.
• Der Spalt, die darunterliegende Schicht, die auf keiner Seite einen natürlichen Narben hat. Dicke Häute können mehr als einen Spalt liefern.

Die wichtigsten Lederqualitäten

Vollnarbenleder

Vollnarbenleder behält die Oberfläche genau so, wie sie vom Tier stammt, ohne Schleifen oder Buffieren. Das Begriffs-Factsheet von Leather Naturally definiert es als Leder aus der obersten Schicht der Haut oder des Fells, und die FAQ der Organisation beschreiben es als Leder, das den natürlichen Narben mit seiner ursprünglichen Festigkeit und seinem Charakter bewahrt. Da die Oberfläche intakt ist, können Narben, Insektenstiche und Wachstumsspuren sichtbar sein, und gute Gerbereien wählen für diese Qualität Häute mit wenigen Fehlern aus. Vollnarbenleder ist die strapazierfähigste Variante und entwickelt mit der Zeit eine Patina, weshalb es für Jacken bevorzugt wird, die Jahrzehnte halten sollen.

Top-Grain-Leder

Top-Grain-Leder stammt ebenfalls aus der Narbenschicht, doch die Oberfläche wurde leicht angeschliffen, um Unregelmäßigkeiten zu entfernen. Dadurch wird es dünner und geschmeidiger, wie Leather Naturally erklärt. In manchen Märkten wird "Top Grain" als Sammelbegriff für alles von der Narbenseite verwendet, einschließlich Vollnarbenleder; es lohnt sich also nachzufragen, was gemeint ist. Die US-Handelsbehörde FTC verwendet den Ausdruck in ihren Kennzeichnungsbeispielen, etwa "Top Grain Cowhide", ohne dafür einen technischen Schwellenwert festzulegen.

Geschliffenes Narbenleder (Corrected Grain)

Geschliffenes Narbenleder ist Narbenleder, dessen Oberfläche stärker abgeschliffen, dann mit einer pigmentierten Zurichtung versehen und oft mit einem künstlichen Narbenbild geprägt wird, um ein gleichmäßiges Aussehen zu erzielen. So lassen sich auch Häute mit sichtbaren Fehlern verwenden. Die Zurichtung macht das Leder pflegeleicht, doch es kann sich weniger natürlich anfühlen und altert nicht so wie Vollnarbenleder.

Nubuk

Nubuk ist Narbenleder, das auf der Außenseite angeschliffen wurde, sodass ein kurzer, samtiger Flor entsteht. Leather Naturally beschreibt es als Leder, dessen Oberseite für eine weiche Haptik angeschliffen wurde. Da Nubuk aus der Narbenschicht stammt, ist es fester als Veloursleder.

Spaltleder und Veloursleder

Leather Naturally definiert den Spalt als den unteren Teil des Leders nach dem Spalten und merkt an, dass Spalte überwiegend zu Veloursleder verarbeitet werden. Velours ist eine durch Schleifen erzeugte, angeraute Oberfläche; laut demselben Factsheet bezieht sich der Begriff auf die Fleischseite eines Leders oder auf Spaltleder. Spalte können auch mit einer Folie beschichtet und geprägt werden, um Narbenleder zu imitieren. Einen genaueren Vergleich von Wildleder und Glattleder bei Jacken bietet unser Ratgeber Wildlederjacke vs. Lederjacke.

Bicast und beschichtetes Leder

Bicast ist ein Spalt, der eine glatte Polymeroberfläche erhalten hat. Leather International erklärt, dass die Polymerfolie auf Trennpapier gegossen, der Spalt auf die noch nasse Zurichtung gelegt und beides zusammen ausgehärtet wird, wodurch die raue Corium-Oberfläche verdeckt wird. Manche Bicast-Zurichtungen sind bis zu 0,4 mm dick, weit über den unten erläuterten Grenzwerten, und die Fachzeitschrift ist der Ansicht, dass solches Material nicht einfach als Leder bezeichnet werden sollte.

Lederfaserstoff (Bonded Leather)

Lederfaserstoff ist überhaupt keine Hautschicht. Er wird aus Lederresten und Falzspänen hergestellt, die zu Fasern zermahlen und mit einem meist synthetischen Bindemittel zusammengehalten werden; Leather Naturally nennt ihn auch Lederfaserplatte. Die Leitlinien der britischen Zollbehörde HMRC zur Einreihung von Leder bezeichnen rekonstituiertes Leder, auch Bonded Leather genannt, als Material auf der Grundlage von natürlichem Leder oder Lederfasern. Es ist günstig und gleichmäßig, doch laut Leather Naturally fehlt Lederfaserplatten die Langlebigkeit von Leder, und sie lassen sich nicht reparieren.

Was "Echtleder" wirklich bedeutet

"Echtleder" (englisch "genuine leather") ist der am häufigsten missverstandene Begriff auf jedem Etikett. Im eigentlichen Sinn ist er eine Echtheitsangabe: Das Begriffs-Factsheet von Leather Naturally beschreibt ihn als Bezeichnung, die betonen soll, dass ein Produkt aus echtem Leder und nicht aus einer synthetischen Alternative besteht. Es handelt sich nicht um eine Qualitätsstufe, und keine der für diesen Artikel geprüften Normen ordnet ihn zwischen "Top Grain" und "Bonded" ein.

Der Begriff hat einen schlechten Ruf bekommen, weil manche Händler ihn bei preiswerter Ware aus Spaltleder oder stark korrigierten Häuten verwenden und das Wort "echt" die Arbeit machen lassen, die sonst eine Qualitätsangabe leisten würde. Am sichersten liest man "Echtleder" so: Das Material ist Leder, mehr nicht. Steht auf dem Etikett nicht "Vollnarbenleder", fragen Sie nach.

Die Regeln: Europa, Großbritannien und die USA

Europäische Definitionen

Die klarste in der EU geltende rechtliche Definition steht in der Richtlinie 94/11/EG zur Kennzeichnung von Schuhwerk. Sie beschreibt Leder als Haut oder Fell mit mehr oder weniger erhaltener ursprünglicher Faserstruktur, das so gegerbt ist, dass es nicht fault. Eine Oberflächenbeschichtung darf höchstens 0,15 mm dick sein. Material mit einer Beschichtung von mehr als 0,15 mm, die aber höchstens ein Drittel der Gesamtdicke ausmacht, muss als beschichtetes Leder bezeichnet werden. Der Wert von 0,15 mm findet sich laut Leather International auch im älteren Glossar der britischen Norm BS 2780.

Für die Lederbranche insgesamt war EN 15987 der zentrale Bezugspunkt, "Leder. Terminologie. Hauptdefinitionen für den Lederhandel". Die British Standards Institution beschreibt die Norm als Festlegung der wichtigsten Fachbegriffe der Branche mit Hinweisen zur korrekten Verwendung des Wortes "Leder". Laut BSI wurde die britische Ausgabe von 2015 im November 2022 zurückgezogen. Das internationale Vokabular ist ISO 15115, "Leder. Vokabular", das BSI in der Ausgabe von 2019 als gültig führt. Beide Dokumente werden von den Normungsorganisationen verkauft, und wir geben ihre Definitionen hier nicht wieder, weil wir den vollständigen Text nicht prüfen konnten.

Nationale Kennzeichnungsgesetze

Einige Länder gehen weiter. Leather UK weist darauf hin, dass Italien und Portugal es verboten haben, etwas als Leder zu kennzeichnen, das nicht das ursprüngliche tierische Produkt ist, und das Nachschlagewerk The Leather Dictionary nennt Italien, Spanien, Frankreich, Belgien und Portugal sowie Brasilien unter den Ländern, die das Wort schützen.

Vereinigte Staaten

In den USA legen die Guides for Select Leather and Imitation Leather Products der FTC (16 CFR Part 24) fest, dass das Wort "Leder" ohne Zusatz nur verwendet werden soll, wenn ein Produkt in allen wesentlichen Teilen aus Leder besteht. Leder, das so geprägt ist, dass es wie eine andere Lederart aussieht, muss offenlegen, was es tatsächlich ist, eine nicht erkennbare Trägerschicht muss angegeben werden, und gemahlenes, zerfasertes oder gebundenes Leder soll nicht einfach als Leder bezeichnet werden. Wo Begriffe wie "Bonded Leather" verwendet werden, verlangen die Leitlinien die Angabe der Anteile von Lederfasern und anderen Stoffen.

Lederqualitäten im Vergleich

Qualität	Hautschicht	Oberflächenbehandlung	Haltbarkeit	Entwickelt Patina
Vollnarbenleder	Narbenschicht, Oberfläche intakt	Keine oder eine leichte transparente Zurichtung	Am höchsten	Ja
Top-Grain-Leder	Narbenschicht	Leicht angeschliffen, dann zugerichtet	Hoch	Teilweise
Geschliffenes Narbenleder	Narbenschicht	Abgeschliffen, pigmentiert, oft geprägt	Gut	Kaum
Nubuk	Narbenschicht	Außenseite zu einem Flor angeschliffen	Gut	Zeigt mit der Zeit Gebrauchsspuren
Spaltleder / Velours	Untere Schicht (Corium)	Angeraut oder beschichtet, um Narben zu imitieren	Mittel	Velours wird weicher, beschichtete Spalte nicht
Bicast	Spalt	Polymerfolie auf die Oberfläche kaschiert	Unterschiedlich; die Folie kann reißen	Nein
Lederfaserstoff	Zerfaserte Lederfasern	Bindemittel plus Oberflächenbeschichtung	Am niedrigsten	Nein
"Echtleder"	Nicht angegeben	Nicht angegeben	Hängt von der tatsächlichen Qualität ab	Unterschiedlich

So prüfen Sie, was Sie kaufen

1. Lesen Sie zuerst das Materialetikett. Leather UK betont, dass das Etikett der Ausgangspunkt ist, da es genau angeben soll, woraus ein Produkt besteht.
2. Achten Sie auf die Qualitätsstufe, nicht nur auf das Wort "Leder". "Vollnarbig" ist eine konkrete Angabe, "echt" ist es nicht.
3. Sehen Sie sich die Oberfläche an. Vollnarbenleder zeigt unregelmäßige Poren und kleine natürliche Merkmale; ein perfekt wiederholtes Muster deutet auf eine Prägung hin.
4. Prüfen Sie eine Schnittkante, wenn eine sichtbar ist. Echtes Leder zeigt einen faserigen Querschnitt, während gebundenes Material oft geschichtet oder papierartig aussieht.
5. Fragen Sie nach der Dicke der Zurichtung. Eine schwere Beschichtung, die sich nach Kunststoff anfühlt, kann auf beschichtetes Leder oder Bicast hindeuten.

Unsere eigenen Jacken werden auf Bestellung aus echtem Leder und Wildleder gefertigt; mehr über die verwendeten Häute erfahren Sie auf unserer Seite Lederratgeber, und wie Sie jede Lederart pflegen, auf unserer Seite Lederpflege.

Quellen

1. EUR-Lex – Directive 94/11/EC on the labelling of materials used in the main components of footwear
2. BSI Knowledge – BS EN 15987:2015 Leather. Terminology. Key definitions for the leather trade
3. BSI Knowledge – BS ISO 15115:2019 Leather. Vocabulary
4. eCFR – 16 CFR Part 24, Guides for Select Leather and Imitation Leather Products
5. GOV.UK (HMRC) – Classifying leather for import and export
6. Leather International – Bicast: what is it and how does it perform?
7. Leather Naturally – Leather Terminology factsheet
8. Leather Naturally – How leather is made factsheet
9. Leather Naturally – FAQs
10. Leather UK – Guide to buying leather
11. The Leather Dictionary – Genuine leather

Häufige Fragen

Ist Vollnarbenleder besser als Top-Grain-Leder?

Was Haltbarkeit und Alterung angeht, ja. Vollnarbenleder behält die gesamte natürliche Oberfläche, den festesten Teil der Haut und den Teil, der eine Patina entwickelt. Top-Grain-Leder wurde leicht angeschliffen, ist daher gleichmäßiger und geschmeidiger, verliert aber etwas von dieser Festigkeit und diesem Charakter.

Ist "Echtleder" echtes Leder?

Ja. Der Begriff bedeutet, dass das Produkt aus echtem Leder und nicht aus einem synthetischen Material besteht. Er gibt keine Qualitätsstufe an, ein Artikel aus "Echtleder" kann also aus Spaltleder oder einer stark korrigierten Haut bestehen. Wenn Ihnen Qualität wichtig ist, achten Sie auf eine konkrete Angabe wie vollnarbig.

Darf Lederfaserstoff als Leder bezeichnet werden?

Nicht ohne Zusatz. Die Leitlinien der US-Behörde FTC besagen, dass gemahlenes oder gebundenes Leder nicht einfach als Leder beschrieben und der Anteil an Lederfasern angegeben werden soll, und mehrere europäische Länder beschränken das Wort "Leder" auf Material mit der ursprünglichen Struktur der Haut.

Welche Normen definieren Lederbegriffe in Europa?

EN 15987 legte die Hauptdefinitionen für den Lederhandel und Hinweise zur Verwendung des Wortes "Leder" fest, und ISO 15115 ist das internationale Ledervokabular. Für Schuhe definiert die Richtlinie 94/11/EG Leder und beschichtetes Leder, einschließlich der Grenze von 0,15 mm für Oberflächenbeschichtungen.