Leersoorten uitgelegd: volnerf, gecorrigeerde nerf, splitleer en gerecycled leer
Wat volnerf, topnerf, gecorrigeerde nerf, splitleer en bonded leer zijn, en wat "echt leer" eigenlijk betekent.
Volnerfleer behoudt het volledige buitenoppervlak van de huid, bij top-grain leer en gecorrigeerd nerfleer is dat oppervlak geschuurd of opnieuw afgewerkt, splitleer komt uit de onderste laag nadat de huid is gespleten, en gerecycled leer (bonded leather) wordt gemaakt van leerresten en vezels die met een bindmiddel aan elkaar worden gehouden. "Echt leer" is helemaal geen kwaliteitsklasse: het zegt alleen dat het materiaal echt leer is, en niets over de laag waaruit het komt of hoe het is afgewerkt.
Hoe een huid is opgebouwd
Een runderhuid is enkele millimeters dik en is niet overal hetzelfde. Het bovenste deel, de nerf, bestaat uit fijne, dicht opeengepakte collageenvezels en draagt het zichtbare patroon van poriën en plooien. Daaronder ligt de lederhuid (corium), een dikkere laag van grotere, lossere vezelbundels. Leather International merkt op dat de collageenvezels van het corium veel groter zijn dan die van de nerf, waardoor een doorgesneden coriumoppervlak ruw oogt terwijl de nerf glad is.
Dat verschil is bepalend voor de kwaliteit. De dichte nerf geeft het oppervlak zijn sterkte en slijtvastheid, en het is de laag die bij het dragen karakter krijgt. Het corium zorgt voor volume en soepelheid. Elke leerkwaliteit beschrijft eigenlijk hoeveel van elke laag een stuk bevat en hoe het oppervlak is behandeld.
Bij kleinere dieren ligt dat anders. De brancheorganisatie Leather Naturally wijst erop dat huiden van dieren als schapen en geiten meestal dunner zijn dan 1 mm en niet worden gespleten, dus de meeste begrippen hieronder gelden voor runderhuiden.
Splitten: waar de lagen worden gescheiden
Omdat een hele runderhuid te dik is voor de meeste kledingstukken, snijden looierijen haar horizontaal in lagen. Volgens Leather Naturally kan dat gebeuren na de waterwerkplaats, vóór het looien, of na het looien. Door te splitten bepaalt de looierij de dikte voor het eindgebruik; een stevige wandelschoen heeft dikker, steviger leer nodig dan een jas.
De snede levert twee soorten materiaal op:
- De nerflaag, die het natuurlijke buitenoppervlak draagt en volnerfleer, top-grain leer, gecorrigeerd nerfleer of nubuck wordt.
- Het splitleer, de laag eronder, die aan geen van beide kanten een natuurlijke nerf heeft. Dikke huiden kunnen meer dan één split opleveren.
De belangrijkste leerkwaliteiten
Volnerfleer
Volnerfleer behoudt het oppervlak precies zoals het van het dier kwam, zonder schuren of bufferen. Het terminologie-factsheet van Leather Naturally definieert het als leer van de bovenste laag van de huid, en de FAQ van de organisatie beschrijven het als leer dat de natuurlijke nerf met zijn oorspronkelijke sterkte en karakter behoudt. Omdat het oppervlak intact is, kunnen littekens, insectenbeten en groeisporen zichtbaar zijn, en goede looierijen selecteren voor deze kwaliteit huiden met weinig gebreken. Volnerfleer is de duurzaamste optie en ontwikkelt met het gebruik een patina, en daarom gaat de voorkeur ernaar uit voor jassen die tientallen jaren mee moeten.
Top-grain leer
Top-grain leer komt ook uit de nerflaag, maar het oppervlak is licht geschuurd om onvolkomenheden te verwijderen, waardoor het dunner en soepeler wordt, zoals Leather Naturally uitlegt. In sommige markten wordt "top grain" gebruikt als verzamelnaam voor alles van de nerfzijde, volnerf inbegrepen, dus het loont om te vragen wat er precies bedoeld wordt. De Amerikaanse Federal Trade Commission gebruikt de term in haar etiketteringsvoorbeelden, zoals "Top Grain Cowhide", zonder er een technische drempel voor vast te leggen.
Gecorrigeerd nerfleer
Gecorrigeerd nerfleer is nerfleer waarvan het oppervlak sterker is afgeschuurd, daarna is voorzien van een gepigmenteerde afwerking en vaak is bedrukt met een kunstmatig nerfpatroon voor een egale uitstraling. Zo kunnen ook huiden met zichtbare gebreken worden gebruikt. De afwerking maakt het makkelijk schoon te vegen, maar het kan minder natuurlijk aanvoelen en veroudert niet op dezelfde manier als volnerfleer.
Nubuck
Nubuck is nerfleer dat aan de buitenkant is opgeschuurd tot een korte, fluweelachtige vleug. Leather Naturally beschrijft het als leer waarvan het bovenoppervlak is opgeschuurd voor een zachte aanraking. Omdat het uit de nerflaag komt, is nubuck sterker dan suède.
Splitleer en suède
Leather Naturally definieert splitleer als het onderste deel van het leer na het splitten en merkt op dat splitleer vooral wordt gebruikt om suède te maken. Suède is een geruwd oppervlak dat door schuren ontstaat; volgens hetzelfde factsheet verwijst de term naar de vleeskant van leer of naar splitleer. Splitleer kan ook met een folie worden bekleed en bedrukt om nerfleer na te bootsen. Voor een uitgebreidere vergelijking tussen suède en glad leer bij jassen, zie onze gids suède jas of leren jas.
Bicast en gecoat leer
Bicast is splitleer dat een glad polymeeroppervlak heeft gekregen. Leather International legt uit dat de polymeerfolie op transferpapier wordt gegoten, het splitleer op de nog natte afwerking wordt gelegd en beide samen uitharden, waardoor het ruwe coriumoppervlak wordt verborgen. Sommige bicast-afwerkingen zijn wel 0,4 mm dik, ruim boven de grenzen die hieronder worden besproken, en het vakblad vindt dat zulk materiaal niet zomaar leer mag heten.
Gerecycled leer (bonded leather)
Gerecycled leer is helemaal geen huidlaag. Het wordt gemaakt van leerresten en schaafsel dat tot vezels wordt vermalen en met een meestal synthetisch bindmiddel bij elkaar wordt gehouden; Leather Naturally noemt het ook leervezelplaat. De richtlijnen van de Britse douane HMRC over het classificeren van leer omschrijven kunstleder op basis van leer, ook bekend als bonded leather, als materiaal met natuurlijk leer of leervezels als basis. Het is goedkoop en egaal, maar volgens Leather Naturally mist leervezelplaat de levensduur van leer en kan het niet worden gerepareerd.
Wat "echt leer" werkelijk betekent
"Echt leer" (in het Engels "genuine leather") is de meest misbegrepen term op welk etiket dan ook. In de letterlijke betekenis is het een claim van echtheid: het terminologie-factsheet van Leather Naturally beschrijft het als een term om te benadrukken dat een product van echt leer is gemaakt en niet van een synthetisch alternatief. Het is geen kwaliteitsklasse, en geen enkele norm die voor dit artikel is bekeken plaatst het tussen "top grain" en "bonded".
De term heeft een slechte naam gekregen omdat sommige verkopers hem gebruiken voor goedkope producten van splitleer of sterk gecorrigeerde huiden, en het woord "echt" laten doen wat anders een kwaliteitsaanduiding zou doen. De veilige lezing is dat "echt leer" bevestigt dat het materiaal leer is, en verder niets. Staat er geen volnerf op het etiket, vraag het dan na.
De regels: Europa, het VK en de VS
Europese definities
De duidelijkste wettelijke definitie die in de EU geldt, staat in Richtlijn 94/11/EG over de etikettering van schoeisel. Die beschrijft leer als huid of vel waarvan de oorspronkelijke vezelstructuur min of meer intact is, gelooid zodat het niet rot. Een oppervlaktelaag mag niet dikker zijn dan 0,15 mm. Materiaal met een laag van meer dan 0,15 mm, maar niet meer dan een derde van de totale dikte, moet gecoat leer heten. De waarde van 0,15 mm staat volgens Leather International ook in de oudere woordenlijst van de Britse norm BS 2780.
Voor de leerbranche als geheel was EN 15987 het belangrijkste referentiepunt, "Leder. Terminologie. Belangrijkste definities voor de lederhandel". De British Standards Institution omschrijft de norm als een vastlegging van de kernbegrippen van de branche, met richtlijnen voor het juiste gebruik van het woord "leer". BSI vermeldt dat de Britse editie van 2015 in november 2022 is ingetrokken. De internationale woordenlijst is ISO 15115, "Leder. Woordenlijst", die BSI in de editie van 2019 als geldig vermeldt. Beide documenten worden door de normalisatie-instellingen verkocht, en we geven hun definities hier niet weer omdat we de volledige tekst niet konden controleren.
Nationale etiketteringswetten
Een aantal landen gaat verder. Leather UK wijst erop dat Italië en Portugal het verboden hebben om iets als leer te etiketteren dat niet het oorspronkelijke dierlijke product is, en de naslagsite The Leather Dictionary noemt Italië, Spanje, Frankrijk, België en Portugal, plus Brazilië, als landen die het woord beschermen.
Verenigde Staten
In de VS bepalen de Guides for Select Leather and Imitation Leather Products van de FTC (16 CFR Part 24) dat het woord "leer" zonder toevoeging alleen mag worden gebruikt als een product in alle wezenlijke onderdelen van leer is. Leer dat is bedrukt om op een andere leersoort te lijken, moet vermelden wat het werkelijk is, een niet zichtbare onderlaag moet worden vermeld, en vermalen, versnipperd of gerecycled leer mag niet gewoon leer heten. Waar termen als "bonded leather" worden gebruikt, vragen de richtlijnen om de percentages leervezel en andere stoffen te vermelden.
Leerkwaliteiten vergeleken
| Kwaliteit | Huidlaag | Oppervlaktebehandeling | Duurzaamheid | Ontwikkelt patina |
|---|---|---|---|---|
| Volnerf | Nerflaag, oppervlak intact | Geen, of een lichte transparante afwerking | Hoogst | Ja |
| Top grain | Nerflaag | Licht geschuurd, daarna afgewerkt | Hoog | Deels |
| Gecorrigeerde nerf | Nerflaag | Geschuurd, gepigmenteerd, vaak bedrukt | Goed | Weinig |
| Nubuck | Nerflaag | Buitenoppervlak opgeschuurd tot een vleug | Goed | Toont na verloop van tijd slijtage |
| Splitleer / suède | Onderste laag (corium) | Geruwd, of gecoat om nerf na te bootsen | Gemiddeld | Suède wordt zachter, gecoat splitleer niet |
| Bicast | Splitleer | Polymeerfolie op het oppervlak gehecht | Wisselend; de folie kan barsten | Nee |
| Gerecycled leer | Versnipperde leervezels | Bindmiddel plus oppervlaktecoating | Laagst | Nee |
| "Echt leer" | Niet vermeld | Niet vermeld | Hangt af van de werkelijke kwaliteit | Wisselend |
Zo controleer je wat je koopt
- Lees eerst het samenstellingsetiket. Leather UK benadrukt dat het etiket het startpunt is, omdat het precies hoort te vermelden waarvan een product is gemaakt.
- Let op de kwaliteit, niet alleen op het woord "leer". "Volnerf" is een concrete claim; "echt" is dat niet.
- Bekijk het oppervlak. Volnerfleer heeft onregelmatige poriën en kleine natuurlijke kenmerken; een perfect herhaald patroon wijst op een opdruk.
- Bekijk een snijrand als die zichtbaar is. Echt leer toont een vezelige doorsnede, terwijl gerecycled materiaal er vaak gelaagd of papierachtig uitziet.
- Vraag naar de dikte van de afwerking. Een zware laag die als plastic aanvoelt, kan wijzen op gecoat leer of bicast.
Onze eigen jassen worden op bestelling gemaakt van echt leer en suède; meer over de huiden die we gebruiken lees je op onze pagina leergids, en hoe je elk type onderhoudt op onze pagina leeronderhoud.
Bronnen
- EUR-Lex – Directive 94/11/EC on the labelling of materials used in the main components of footwear
- BSI Knowledge – BS EN 15987:2015 Leather. Terminology. Key definitions for the leather trade
- BSI Knowledge – BS ISO 15115:2019 Leather. Vocabulary
- eCFR – 16 CFR Part 24, Guides for Select Leather and Imitation Leather Products
- GOV.UK (HMRC) – Classifying leather for import and export
- Leather International – Bicast: what is it and how does it perform?
- Leather Naturally – Leather Terminology factsheet
- Leather Naturally – How leather is made factsheet
- Leather Naturally – FAQs
- Leather UK – Guide to buying leather
- The Leather Dictionary – Genuine leather
Veelgestelde vragen
Is volnerfleer beter dan top-grain leer?
Wat duurzaamheid en veroudering betreft wel. Volnerfleer behoudt het hele natuurlijke oppervlak, het sterkste deel van de huid en het deel dat een patina ontwikkelt. Top-grain leer is licht geschuurd, waardoor het egaler en soepeler is, maar een deel van die sterkte en dat karakter verliest.
Is "echt leer" echt leer?
Ja. De term betekent dat het product van echt leer is gemaakt en niet van een synthetisch materiaal. Het zegt niets over de kwaliteit, dus een artikel van "echt leer" kan van splitleer of van een sterk gecorrigeerde huid zijn gemaakt. Is kwaliteit belangrijk voor je, kijk dan naar een concrete aanduiding zoals volnerf.
Mag gerecycled leer leer genoemd worden?
Niet zonder toevoeging. De richtlijnen van de Amerikaanse FTC stellen dat vermalen of gerecycled leer niet gewoon als leer mag worden omschreven en dat het aandeel leervezel moet worden vermeld, en verschillende Europese landen reserveren het woord "leer" voor materiaal met de oorspronkelijke structuur van de huid.
Welke normen definiëren leerbegrippen in Europa?
EN 15987 legde de belangrijkste definities voor de lederhandel vast, met richtlijnen voor het gebruik van het woord "leer", en ISO 15115 is de internationale leerwoordenlijst. Voor schoeisel definieert Richtlijn 94/11/EG leer en gecoat leer, inclusief de grens van 0,15 mm voor oppervlaktelagen.
